"И как уже настал вечер, потому что была пятница, то есть день перед субботой, пришёл Иосиф из Аримафеи, знаменитый член совета, который и сам ожидал Царствия Божия, осмелился войти к Пилату и просил Тела Иисусова. Пилат удивился, что Он уже умер; и призвав сотника, спросил его: давно ли умер? И узнав от сотника, отдал Тело Иосифу. Он, купив плащаницу, и сняв Его, обвил плащаницею и положил Его во гробе, который был высечен в скале; и привалил камень к двери гроба" Мк.15: 42 - 46

Это был очень мрачный день для Церкви Божьей, ибо Господь Иисус умер, и с Ним зашло солнце их жизни. "Тогда, оставивши Его, все бежали".

"Вот наступает час…, что вы рассеетесь каждый в свою сторону и Меня оставите одного", - были печальные слова Иисуса, и это было правдой. Он висел мёртвым на кресте, и Его враги надеялись, что это Его конец, в то время как Его друзья опасались, что это действительно может быть так. Некоторые женщины остались у подножия креста; но что они могли сделать, чтобы получить тело Иисуса и достойно похоронить его? Тело Господа, казалось, рисковало постичь судьбу, обычно уготованную телам злодеев. Во всяком случае, существовали опасения, что его бросят в первую же попавшуюся могилу.

В этот опасный момент внезапно появляется Иосиф из Аримафеи, города евреев, о котором мы никогда раньше не слышали и никогда больше не услышим. Это был именно тот человек, который был нужен в этой ситуации: влиятельный, богатый, советник, член Синедриона, личность весомая и с сильным характером. Каждый евангелист упоминает его и рассказывает нам о нём, и таким образом мы узнаём, что он был добрым, благочестивым человеком, ожидавшим Царствия Божьего.

Иосиф до этого колебался и, вероятно, побаивался, но теперь он пришёл ко кресту и, увидев, как обстоят дела, пошёл к Пилату, попросил тело Иисуса и получил его. Давайте извлечём из этого урок, что у Бога всегда будут свидетели. Не важно, если даже проповедники отступят от Истины, даже, если те, кто должен быть лидерами, разбегутся. Царство Божье не погибнет из-за отсутствия лидеров. С церковью может произойти тоже самое, что и со знаменосцем. Если он рухнет от изнеможения, и всё войско от этого падёт духом, найдутся другие знаменосцы, и знамя Господа будет развеваться высоко в воздухе. Как верно то, что Он жив, так верно и то, что Истина будет жить; верно, как и то, что правит Бог, и Евангелие будет править. Даже когда Иисус висел на кресте, у Него всё ещё было право на престол, и Он будет править вечно.

Давайте помнить об этом для нашего ободрения в пасмурные и мрачные дни. Если вы живёте в месте, где мало верующих, не заламывайте руки от боли и не отчаивайтесь, словно для любимого вашего дела всё потеряно. Жив Господь, и Он сохранит потомство верующих. В отчаянный момент появится ещё один Иосиф Аримафейский; как раз когда мы уже не видим выхода из ситуации, этот человек будет найден.

Один Иосиф был для Израиля в Египте, другой Иосиф был для Иисуса на кресте. Один Иосиф был Его отцом при рождении, а другой Иосиф организовал Его погребение. Господь не останется без друзей.

Это был тёмный день в истории Ветхого Завета, когда глаза Илия, слуги Божьего, померкли; и, что ещё хуже, он был почти так же слеп духовно, как и физически, ибо его сыновья вели себя постыдно, а он не осудил их. Казалось, Бог должен был оставить Свой Израиль. Но кто этот маленький мальчик, принесённый матерью? Этот маленький ребёнок, оставленный в святилище служить Богу? Этот маленький человечек, носящий маленькое одеяние, которое с любовью сшила для него мать? Смотрите вы, имеющие очи веры! Ибо Самуил - слуга Господа, чей святой пример приведёт Израиль к лучшим дням и освободит его от бремени наказания за грехи сыновей Илия.

Где-то сегодня у Бога есть человек - не знаю, где, в той скромной деревенской хижине, или далеко в американской глуши, или в жалких квартирах на наших задворках, или во дворцах, - который избавит Израиль и будет сражаться в битвах Господа. У Господа есть слуги, которых Он готовит, и когда придёт время, когда понадобится человек, тогда он найдётся для этого часа. Воля Господа исполнится, что бы ни думали неверующие и сомневающиеся.

Я вижу в этом, появление Иосифа Аримафейского, именно тогда, когда необходимо было иметь источник утешения для всех, кто глубоко заботится о Божьем деле. Нам не нужно ломать голову над тем, кто должен стать преемником современных евангелистов; мы можем спокойно предоставить эту заботу Богу.

Я хочу поговорить сегодня об этом Иосифе Аримафейском, этом достопочтенном советнике. Как я уже сказал, мы не слышим об Иосифе ничего, кроме того, что здесь сообщается. Он ярко выделяется, когда нужно, а затем снова исчезает; его история записана на небе. Нам  нет нужды упоминать предания о нём, ибо я считаю, что даже в цитировании легенд есть дурная тенденция, которая может увести нас от чистого неискажённого Слова Божьего. Что мы имеем общего с преданиями? Разве Писания недостаточно? Если какой-либо факт был бы достоин вдохновенного пера, он был бы записан; но поскольку он не написан, нам не нужно стремиться его узнать. Давайте будем довольны  тем, что будем стоять спокойно там, где Святой Дух оставляет Своё перо.

Сегодня я опишу Иосифа из Аримафеи четырьмя способами: во-первых, как предупреждение для нас. Он был учеником Иисуса, "но тайно, из страха перед Иудеями"; во-вторых, как урок нам: крест, наконец, побудил его сделать шаг вперёд. Симеон уже пророчествовал, что через смерть Господа, откроются многие помышления сердечные. В-третьих, как ободрение нам: у Иосифа была причина сделать шаг вперёд, и теперь у всех боязливых есть причина стать храбрыми. Наконец, как наставление нам: если мы были робкими и боязливыми, в час нужды нам следует выйти вперёд и вести себя так же храбро как Иосиф из Аримафеи.

Предупреждение для нас

Иосиф был учеником Иисуса, "но тайно, из страха перед Иудеями". Мы никому не советуем  подражать Иосифу в этом. Страх, побуждающий нас скрывать свою веру, - зло. Будь учеником Иисуса, но не тайно, иначе ты упустишь большую часть своего жизненного предназначения. Прежде всего, не будь учеником тайно, из страха перед людьми, ибо страх перед людьми - сеть. Если ты станешь рабом такого страха, он сделает тебя ничтожным и незначительным, и не позволит тебе воздать Богу подобающую Ему Славу.

Позаботься о том, чтобы воздать Славу Христу, и Он позаботится о твоей славе.

Почему Иосиф из Аримафеи был таким сдержанным? Возможно, причина кроется в его натуре. Многие от природы очень смелые; некоторые - даже слишком, становясь наглыми, дерзкими, если не сказать бессовестными. Они бесстрашны, потому что безрассудны. Будем избегать подобных ошибок.

С другой стороны, многие слишком сдержанны. Им приходится собрать всё своё мужество, чтобы  сказать  хотя бы одно хорошее слово в защиту любимого Спасителя. Если получается, они отходят в задние ряды. Они надеются оказаться среди победителей при разделе добычи, но не горят желанием оказаться среди воинов, когда 

В Дни мучеников выяснилось, что некоторые из тех, кто проявил наибольшую стойкость, были по природе робкими. Фокс отмечает, что некоторые из тех, кто хвастался тем, как хорошо они могут переносить боль и смерть за Христа, испугались и отреклись, в то время как другие, которые трепетали в тюрьме при мысли об огне, к всеобщему удивлению, умирая, оказались истинными мужами.

Тем не менее, друзья, нежелательно, чтобы вы лелеяли и развивали застенчивость, если вы от этого мучаетесь. Страх перед человеком - это растение, которое нужно искоренять, а не выращивать. Я хотел бы поместить это растение туда, где оно будет получать мало воды и не будет получать солнечного света, а пока попрошу саженец от лучшего дерева.

Если вы знаете, что ваша немощь - боязнь, то бодрствуйте и боритесь с ней, и при помощи Святого Духа упражняйте себя в бесстрашном мужестве. 

Я также подозреваю, что Иосифа Аримафейского смущало то, что он был богатым человеком. Печальная истина кроется в строгом замечании нашего Господа: "Как тяжело богатому войти в Царство Божие!" Богатство не укрепляет сердце и не делает людей отважными ради доброго дела. Хотя богатство является великим достоянием, которым могут пользоваться те, кто вошёл в Царство Небесное, оно содержит в себе ловушки и искушения, и если человек ещё не вошёл в Царство Божие, богатство является для него страшным препятствием. "Удобнее верблюду пройти сквозь игольные уши, нежели богатому войти в Царство Божие!"

Рыбаки Галилейского моря легко оставили свои лодки и рыболовные снасти, а Иосиф из Аримафеи был богатым человеком, и потому он только медленно шёл к тому, чтобы оставить всё ради Христа. Мы видим стремление к большому богатству в молодом человеке, который, опечаленный, отошёл от Господа, когда ему пришлось столкнуться с необычным испытанием - продать всё своё имущество.

Умелые пловцы спаслись, когда корабль налетел на скалу, отбросив весь груз, в то время как другие мгновенно утонули, потому что обвязали свой стан золотом. Золото может затопить людей   так же верно, как свинец. Вы, богатые в этом мире, позаботьтесь о том, чтобы не допустить, что  щедрость Бога стала бы причиной вашей неверности Ему. Остерегайтесь гордыни житейской, страсти к чинопочитанию, желания накопить сокровища, ибо всё это может помешать вам служить Господу вашему.

Богатство делает людей надменными и мешает им склоняться. Бедняк приходит в простой дом в селении, где проповедуется Христос, и обретает вечную жизнь; другой в том же селении, беспокоясь о своей душе, не хочет присоединиться к кругу бедняков и остаётся неблагославлённым. Он держится на расстоянии, потому что задаётся вопросом: "Что скажут люди, если помещик пойдёт туда послушать Евангелие? Какой поднимется шум, если сын дворянина покается!"

Богатство Иосифа Аримафейского делает его чрезмерно осторожным и, возможно, мешает ему общаться с простыми людьми, которые следуют за Господом Иисусом. Он был полон решимости завоевать корону, но тяжесть богатства мешала ему в этом стремлении. Это пример безграничной благодати, которая в конечном итоге помогла ему выстоять в битве до конца.

Возможно, ему также мешала занимаемая им почётная должность. Чтобы носить человеческую честь, требуется великое благородство. По правде говоря, она не стоит того, чтобы её носить, если она у тебя уже есть. Если бы человек мог жить так, чтобы снискать всеобщее признание, если бы он мог написать своё имя через всё небо золотыми буквами, какая была бы цена этому? Чего стоят аплодисменты бездумной толпы?

Признание заслуг добрых людей, полученное благодаря упорной добродетели, более желанно, чем большое богатство. Но даже в этом случае это может стать искушением, потому что человек может задаваться вопросом: "Что скажут люди?", а не "Что скажет Бог?" В тот момент, когда он поддаётся этому искушению, он впускает в свою жизнь, ослабляющий его, элемент. Слова "Хорошо, добрый и верный раб!" из уст самого Учителя, стоят десяти тысяч похвал от сенаторов и князей. Честь среди людей, в лучшем случае, опасна для самых лучших.

В поведении Иосифа больше осторожности, чем рвения. Хотелось бы, чтобы те, кто занимает высокие посты, вспомнили об этом и исследовали себя, не является ли их нежелание открыто исповедовать Христа жалким малодушием.

Кажется очевидным, что все земные вещи, которых желают люди, не так уж и желанны, как кажутся, и о том, ради чего люди готовы отдать свои глаза, чтобы их обрести, они бы думали  гораздо меньше, если бы их глаза были открыты.

Теперь я хотел бы по-дружески спросить вас: делают ли некоторые из вас, любящие моего Господа и Учителя, это тайно, из страха перед людьми? Ты никогда открыто не исповедовал свою веру. Почему? Что мешает тебе решительно встать на сторону Господа? Богат ли ты? Пользуешься ли ты почётом? Занимаешь ли завидное положение в обществе? Неужели ты настолько ничтожное существо, что возгордился этим сверкающим окружением, как ребёнок гордится своим новым платьем? Неужели ты настолько труслив, что отказываешься общаться с последователями истины и справедливости только потому, что они люди низкого социального положения? Неужели ты настолько подлый? Разве в тебе нет святого рыцарства? Если Бог позволил тебе так преуспеть, если Он доверил тебе так много, неужели ты захочешь отплатить Ему, отрекшись от Сына, поступившись совестью и отвернувшись от истины?

Я знаю, может показаться суровым, если тебя не принимают в обществе или на тебя указывают с презрением, но поддаваться этому эгоистическому страху едва ли достойно любого человека и крайне постыдно для христианина.

"О, я по натуре замкнутый". Да, не поддавайтесь ей, умоляю вас, ибо если бы все были такими, где бы были Реформации и Возрождения? Где бы были Лютер, Кальвин и Цвингли? Где бы были Уайтфилд или Уэсли, если бы они считали главной целью своих желаний неторопливые прогулки по прохладной уединённой долине жизни?

Встань за истину и за Господа, брат мой! Помни: то, что подходит тебе, может подходить и всем нам. Если ты не присоединишься к церкви, каждый из нас может пренебречь своим долгом; и где тогда будет видимая церковь Иисуса? Как могут быть соблюдены заповеди нашей Святой веры, как свидетельство среди людей? Я призываю всех, тайно верующих, задуматься о противоречии между их скрытностью и их верой и отказаться от этой трусливой позиции!

Я уверен, что Иосиф из Аримафеи много потерял из-за своей трусости. Ведь он не жил с Господом Иисусом, как многие другие ученики. В тот короткий, но золотой период, когда люди ходили и говорили с Иисусом, Иосифа там не было. Он не был среди двенадцати, хотя мог бы быть, если бы обладал большим мужеством и решимостью. Он пропустил многие из тех конфиденциальных бесед, которые Учитель даровал своим последователям после того, как толпа расходилась. Он пропустил священное воспитание и укрепление, которые делали людей пригодными к благородной жизни первых святых. Он также упустил множество возможностей, которые могли бы дать ему возможность работать вместе с учителем и для Него!

Возможно, мы больше ничего не слышим о Иосифе из Аримафеи, потому что он больше ничего не сделал. Этот великий подвиг, спасший его имя от забвения, пожалуй, единственное, что стоит упомянуть. Иосиф, должно быть, был слабым, печальным и в какой-то степени бесполезным человеком, потому что  следовал за Христом лишь издалека.

Я молю Бога, чтобы такие размышления вывели наших дорогих, истинно верующих и достойных христиан из их укрытий и побудили их выйти в первые ряды для борьбы за Христа!

Урок для нас

Иосиф наконец сделал шаг вперёд, и вы тоже сделаете это, друзья мои. Если вы честны и искренни, рано или поздно вы исповедаете своего Господа. Разве не лучше сделать это сегодня, чем потом? Придёт день, когда позор, которого вы сейчас боитесь, постигнет вас. Насколько же верно, что вы искренне веруете, настолько же вам придётся пережить позор и насмешки, которые вас сейчас пугают. Почему бы не взглянуть правде в глаза и не разобраться с этим прямо сейчас? Тебе придётся исповедать Христа перед многими свидетелями. Почему бы не начать прямо сейчас? Что в этом сложного? Это будет для тебя легче и принесёт тебе больше благословений, нежели если ты будешь продолжать откладывать. Что вывело Иосифа из Аримафеи из безвестности? Сила креста!

Разве не удивительно, что вся жизнь Христа не смогла побудить этого человека к открытому признанию? Чудеса нашего Господа, Его речи, Его бедность, Его самоотречение, Его славная жизнь, полная святости и милосердия,- всё это, возможно, помогло Иосифу укрепиться в его скрытной вере, но этого было недостаточно, чтобы побудить его к смелому исповеданию веры. Позорная смерть на кресте оказала на Иосифа большее влияние, чем красота жизни Христа.

Давайте посмотрим, вы, застенчивые и скрытные, не произведёт ли крест на вас сегодня то же самое действие. Я уверен, что он поможет вам, если Святой Дух запечатлеет его в ваших сердцах. Полагаю, смерть Христа на кресте показалась Иосифу чем-то настолько ужасным, что он почувствовал необходимость заступиться за Того, с которым так плохо обращались.

Иосиф не согласился с действиями членов Синедриона, когда они приговорили Иисуса к смерти; он и Никодим, вероятно, полностью покинули собрание. Но когда он увидел, что преступление совершено и невинный человек убит, он сказал: "Я не могу быть молчаливым свидетелем такого убийства. Теперь я должен встать на сторону святого и праведного человека". Поэтому он выступил вперёд как добровольный слуга своего распятого Господа. Что бы ни случилось, он чувствовал себя обязанным признать, что стоит на стороне Иисуса. Было поздно, к сожалению очень поздно, но ещё не слишком поздно.

О, тайный ученик, неужели ты не оставишь своё укрытие? Если ты будешь тих и сдержан, и услышишь, как Имя Иисуса поносят, как это часто случается в эти недобрые времена, не выступишь ли ты в Его защиту? Если ты услышишь, что Его божественность отрицается, если Его место главы Церкви отдано другому, если даже Его Святость становится мишенью для насмешек со стороны распутных людей, выступишь ли ты в Его защиту?

Его дело - дело истины, справедливости, милосердия и надежды для человечества; поэтому Он не должен быть поношен, в то время, как ты молча сидишь рядом. Если бы другие защищали Его, вас, возможно, ещё можно было извинить, но теперь, когда так много насмехаются над ним, вы не можете молчать, не согрешив при этом. Иисус достоин всякой чести, и всё же они осыпают Его презрением. Неужели вы не защитите Его? Он - ваш Спаситель и Господь. О, не колеблясь, признай, что ты принадлежишь Ему. Крест обнажил сердце Иосифа; он возгнушался злом, поразившим святого и праведного, поэтому он взбодрился.

Но, возможно, именно чудесное терпение Господа в смерти заставило Иосифа почувствовать, что он больше не может скрываться. Слышал ли он, как Господь сказал: "Отче, прости им, ибо не ведают, что творят!"? Видел ли он, как губы Господа взывали: "Жажду!"? Думаете ли вы, что он видел насмешки и презрение, окружавшие умирающего Господа? Понимал ли он, что камни возопиют, если он не проявит милосердия своему лучшему другу? Поскольку Иисус не говорил за Себя, молчал, как ягнёнок перед стригущим его, Иосиф был обязан открыть за Него свои уста. Если Иисус не отвечает, а лишь возносит молитвы за своих убийц, то почтенный советник должен исповедать Его.

Солнце признало Его и покрыло лицо своё вретищем и пеплом. Земля признала Его и глубоко потряслась. Смерть признала Его и вернула тела мёртвых. Поэтому Иосиф также должен был признать Его; он не мог противиться этому побуждению.

О, братья, если вы до сих пор стояли на месте, пусть Иисус поведёт вас в авангард армии!

Затем произошли чудеса этой смерти, о которых я уже говорил. Им удалось убедить сотника в том, что Иисус - истинный человек. Они убедили и других в том, что Он - Сын Божий; и он, уже будучи учеником Христа, должен был быть значительно укреплён в своей уверенности тем, что видел на кресте. Пришло время, когда он действовал смело, как ученик Христа.

Разве вокруг вас не происходило чудес обращения, не было ответов на молитвы, не было божественных избавлений из нужды?

Я не думаю, что Иосиф полностью понимал смысл смерти Христа. Он имел некоторое представление о ней, но не такое, какое мы имеем сейчас, когда Дух Божий явился во всей Своей полноте и научил нас значению креста.

О, послушайте, вы, люди, которые никогда открыто не выступали, которые никогда не были Его приверженцами никогда публично не служили Ему: Он умер за вас! Эти раны были все для вас; этот пот,  следы которого вы видите на лице распятого, был всецело для вас. Для вас были жар и жажда, для вас преклонение головы и самоотречение. Неужели вы постыдитесь признать Его? Неужели вы не снесёте насмешки и презрение ради Него, который претерпел всё это ради вас? А теперь скажите то всего сердца: "Он возлюбил меня и отдал Себя за меня". Если вы не можете этого сказать, тогда вы и не можете быть счастливы. Но если вы это можете, что же вы хотите тогда делать? Не должны ли Его любить и отдать себя за Него?

Крест - чудесный магнит, притягивающий к Иисусу каждого человека из чистого металла (истинно верующего). Он подобен высоко поднятому знамени, вокруг которого должны собраться все верующие. Этот крест, пронесённый по всем землям, пробудит храбрецов, побуждая их устремиться на фронт.

Разве вы можете смотреть, как ваш Господь принимает смерть за вас, а затем отвернуться от Него?

Молюсь, чтобы вы больше не колебались, а немедленно воскликнули: "Впишите моё имя среди Его последователей, ибо я буду сражаться за Него до самого конца!"

Вот чему нас учит жизнь Иосифа из Аримафеи. Если крест не может вывести человека из его тайны, то что может? Если вид умирающей любви не может побудить нас к мужественной любви к Нему, то что же в состоянии это сделать?

Ободрение для нас

Может быть, вы думаете, что время, в котором жил Иосиф, настоятельно требовало, чтобы он покинул своё убежище и пошёл к Пилату, но вы сами не находитесь в таком уж ужасном положении.

Послушайте, друзья мои, многие люди не используют свои возможности, какими бы они ни были. Господь Иисус сегодня не висит на кресте и не нуждается в погребении, но существуют другие неотложные нужды, которые бросают вам вызов. Нынешнее состояние мира требует, чтобы каждый человек, чьё сердце праведно, должен исповедовать своего Господа и служить Ему. Каждый, кто любит Христа, должен доказать это своими делами в этот час.

На буе напротив Мамблс в Южном Уэльсе установлен колокол, предупреждающий моряков об опасной скале. В обычную погоду этот колокол молчит, но когда поднимается ветер и большие волны накатывают на берег, его торжественный звон слышен на много миль вокруг.

Я верю, что есть верные люди, которые молчат, когда всё спокойно, но будут вынуждены говорить, когда поднимутся дикие ветра.

Уверяю вас, сейчас бушует буря, и она будет только усиливаться. Если я правильно понимаю знаки времени, было бы хорошо, если бы колокол зазвонил, чтобы предупредить, дабы души не разбились о скалу заблуждения.

Если вы оказались в задних рядах, вам следует оставить своё удобное положение. Я призываю вас на битву во Имя Учителя. Вы нужны Господу. Если вы не придёте на помощь Господу, на вас падёт проклятие. Либо вас назовут "трусливыми слабаками", либо вы сегодня же присоединитесь к делу Иисуса. Сказать вам почему?

Враги Христа зашли слишком далеко. Когда они преследовали Его и брали камни, чтобы побить Его, они зашли очень далеко. Когда они говорили, что Он одержим бесом и безумен, они зашли ещё дальше. Когда они утверждали, что Он изгоняет бесов силой Веельзевула, начальника бесов, это было богохульством. Но теперь.., теперь они переступили все границы. Они действительно схватили Царя Израильского и пригвоздили Его ко кресту, и Он умер. Вот почему Иосиф больше не мог этого вынести. Он покидает их общество и присоединяется к Господу Иисусу.

Посмотрите, до чего дошли люди в наши дни. Неверие в мире проявляется так грубо, что оно не достойно цивилизации, не говоря уже о христианстве в нашу эпоху. Выходите же, вы, трусливые, и откажитесь быть причисленными к неверующему миру! Более того, мы видим в христианстве людей, которые уже отняли у нас многие важные учения, а теперь ещё и нападают на вдохновение Божьего Слова. Они ясно дают нам понять, что верят Писанию лишь в той мере, в какой им это удобно. Для них Библия - прекрасная, но немного устаревшая книга. Что ж, если вы можете молчать об этом - я не могу! Цитадель христианства под атакой. Пусть ни один отважный человек не отступит от её защиты! Если вы можете молчать и позволите вере быть разорванной в клочья, я не могу!

Теперь, когда заблуждение не знает границ, мы должны отстаивать истину. Поскольку нападки на Слово Божие доходят до крайности, необходимо твёрдо держаться за каждую частицу веры. Что касается меня, я не откажусь ни от одной частицы своей веры ради какого - либо человека. Если Истина имеет суровый вид, мы не замаскируем её. Если в кресте есть соблазн, мы не скроем его. Вот мой ответ всем, кто желает соответствовать духу времени. Я знаю лишь один дух: он неизменен во все века. Сомнения врагов Божьих не должны оказывать на нас никакого влияния, кроме того, чтобы мы ещё крепче запечатали Евангелие в своих сердцах.

Я призываю каждого христианина набраться мужества, показать свою приверженность  Господу и выйти на битву. Выходите вперёд, если вы ещё этого не сделали!

Когда Иосиф из Аримафеи открылся как ученик нашего Господа, большинство друзей Учителя разбежались. Тогда Иосиф сказал: "Я должен пойти попросить Его тело". Когда все остальные разбегаются, робкие становятся храбрыми. Я часто наблюдал, как слабые становились сильными, когда распространялось всеобщее отступничество. Люди, которые раньше говорили: "Мы едва ли знаем, дети ли мы Божьи; мы настолько недостойны!", выползли из своих пещер и стали храбрыми в битве, разбивая вражеские армии.

Число тех, кто сохранил верность Господу во времена Иосифа, было очень мало. Те, кто не был совсем бедным, например, женщины, служившие Ему своим имуществом, тем не менее, не могли пойти к Пилату и просить тела Господня. Он не принял бы их, а если бы и принял, они бы были слишком стеснительными, чтобы просить его об этом. Но Иосиф богат и занимает должность советника, и поэтому он как бы говорит: "Этим милым, добрым женщинам нужен друг; они не могут одни снять тело со креста. Я пойду к римскому правителю. Вместе с Никодимом я достану пелены и благовония, и женщины помогут нам снять Господа с древа и положить Его в мою гробницу. Потом я обовью Его члены пеленами и достойно набальзамирую Его благовониями".

Некоторые из вас живут в маленьких провинциальных городках, где дети Божьи могут быть верными, но очень бедными и иметь мало возможностей. Если вы хотите, чтобы что-то побудило вас быть более решительными, посмотрите на пример Иосифа. Требуется мужество, чтобы помочь слабой группе. Обычные люди идут туда, где успех, но истинный человек не стыдиться поддержать презираемое дело, когда речь идёт о деле истины. Тем, у кого есть навыки и ресурсы, следует сказать: "Я хочу пойти и помочь им сейчас. Я не могу оставить дело Мастера этим слабым людям. Я знаю, что они делают всё возможное, и поскольку этого очень мало, я хочу присоединиться к ним и постараться помочь им ради моего великого Учителя".

Понимаете, к чему я стремлюсь? Моё единственное желание сегодня - побудить тех немногих из вас, кто хоть на мгновение поколебался, встать на сторону Иисуса и исповедать Его драгоценное и святое Имя повсюду.

Возможно, вы подобны цветам, которые не могут расцвести, пока не наступит темнота. Сейчас ваше время. Вечер уже наступил; цветите, друзья мои, и, наполняйте воздух ароматом своей любви. Когда другие цветы закроются, то постарайтесь открыться  росе. Сияйте в эти тёмные часы! Солнце скрылось; теперь позвольте увидеть вас!

Иосифа и Никодима никогда не видели при дневном свете, когда Иисус жил, но когда солнце зашло из-за Его смерти, их блеск стал ярче всего.

О мой колеблющийся брат, теперь твоё время, твой час. Используй его во Имя нашего великого Учителя!

Наставление нам

Кто-то скажет: "Ну, и что ты имеешь в виду, когда говоришь, что я должен выйти вперёд? Я понимаю, что сделал Иосиф, но что мне делать? Я не живу в Аримафее, и в наши дни нет Пилата".

Иосиф подверг себя личной опасности, признав своего Господа. Раб, господин которого был казнён за то, что был христианином, пришёл к судье и попросил тело своего господина для погребения. Судья спросил его: "Зачем тебе тело твоего господина?" "Потому что он был христианином, и я тоже христианин". За это признание он сам был приговорён к смерти.

Пилат мог поступить также, ведь иудейские начальники, должно быть, ненавидели Иосифа и желали его смерти. Он долго колебался, но теперь набрался смелости и пошёл к Пилату. Он попросил тело, и прокуратор удовлетворил его просьбу.

Рискнёте ли вы, если потребуется, своим лучшим земным достоянием? Готовы ли вы пожертвовать своей репутацией образованного и мужественного человека, исповедуя свою веру в эти дни отступничества? Сможешь ли ты оставить всё ради Христа? Если это разорвёт самые дорогие сердцу узы, если это разрушит самые светлые перспективы, возьмёшь ли ты свой крест и последуешь ли за Господом?

Более того, помните, что когда этот добрый человек снял тело Иисуса, он стал нечистым по иудейскому закону. Возможно вам это покажется неважным, но для еврея это было очень серьёзно, особенно в пасхальную неделю. Он прикоснулся к мёртвому телу и тем самым осквернил себя по иудейскому закону. Но он не считал осквернением прикосновение к телу своего Господа. И это не было осквернением. Для него было честью прикоснуться к этому Святому телу, уготованному Богом.

Тем не менее, тебе будут говорить: "Если ты встаёшь на сторону Христа и присоединяешься к Его народу, то ты унижаешь себя". На тебя будут указывать пальцем, давать тебе уничижительные прозвища и обвинять тебя в фанатизме. Примите этот благословенный позор и скажите вместе с Давидом: "И я ещё больше уничижусь". Бесчестие за Христа - честь, а позор за Него - вершина всякой славы.

Тогда этот человек, рискуя жизнью и честью, понёс большие расходы на погребение Христа. Он пошёл, купил полотна и отдал гроб, высеченный в скале. То, чего жаждал каждый израильтянин, он с радостью отдал, чтобы там был положен Господь.

О, если ты исповедуешь Христа, исповедуй Его делами своими. Не прячь от Него свой кошелёк!

Недавно я прочитал историю об одном добром старом дьяконе из Америки, который пришёл на собрание, после сбора пожертвований на миссионерскую работу. Затем проповедник попросил "нашего брата Сьюэлла" помолиться. Сьюэлл не помолился, а лишь сунул руку в карман и пошарил там. "Принесите свой ящик для пожертвований", - сказал он. Когда ящик принесли, и он положил туда деньги, проповедник сказал: "Брат Сьюэлл, я не просил тебя что-либо давать, я просто хотел, чтобы ты помолился вместе с нами".

"О, - сказал он, - я не мог молиться, пока не пожертвую что-нибудь". Он чувствовал себя обязанным сначала что-то сделать для великого миссионерского дела, и только после этого он мог помолиться о нём.

О, если бы все христиане убедились в праведности такого поступка! Выходи, спрятавшийся за печью, говори с народом и исповедуй, что сотворил для тебя Господь. Иосиф из Аримафеи, где ты? Выходи, человек! Выйди вперёд; твоё время пришло! Отныне ты - храбрейший из храбрых в телохранителях Христовых, которые следуют за Ним, куда бы Он ни пошёл. Не бойся, но с радостью принимай, когда ради Мужа, Который есть Царь царствующих и Господь господствующих, впадёшь в различные искушения. Ему Слава во веки веков!