Многие люди не только довольствуются тем, что обладают вредным деревом, и что оно растёт, как ему угодно, но они ещё и поливают и ухаживают за ним. Хотя они и не ведают, что делают, тем не менее, они делают это. Они с удовольствием освободились бы от своих страхов и забот, и всё же ухаживают за ними. Я знал одну женщину, которая так сильно отдавалась своему горю, что, когда всё шло хорошо, она опасалась, что ей  слишком хорошо и это, несомненно, принесёт ей скорбь. Эта личность - не единственная в своём роде.

А теперь вопрос первый: Как мы можем ухаживать за этим вредным деревом?

Это происходит по-разному. Во-первых, мы допускаем рост этого дерева и ухаживаем за ним тем, что совершаем ошибку, не воспринимая спокойно факты. Мы позволяем приводить себя в ужас тому, что вообще не содержит в себе ничего ужасающего. Если нам предстоит какая-либо опасность или неприятность, мы не должны позволять себе ужасаться ею, обеспокоиться или устрашиться. Нам лучше все события встречать спокойно, нежели восставать против них или волноваться. Куда лучше, если мы станем господином над самим собой, нежели добычей наших страхов.

Мы должны научиться спокойно смотреть фактам в глаза и всесторонне анализировать их. Обычно, в первую очередь, мы видим худшие стороны, и позволяем опасности ужаснуть себя вместо того, чтобы усматривать одновременно и благоприятные стороны. Мы находимся больше под влиянием наших чувств, нежели нашего мужества. Часто страдания и скорби выглядят намного хуже, чем они есть в действительности: иногда мы переносим их намного легче, чем мы это себе представляли. Однажды кто-то сказал: «Я предположил страх, и он объял меня». Опасения принудили его занять положение, проложившее путь страху. Если бы он неустрашимо встретил страх, то, наверняка, он вообще не постиг бы его.

Второй ошибкой является то, что мы слишком много времени уделяем неприятностям, и при этом забываем, что имеем в Боге могущественное оружие для борьбы. Мы уподобляемся при этом солдату, который рассказал про следующий случай на войне:

Однажды они с товарищем выехали верхом и неожиданно столкнулись с двумя вражескими солдатами. После короткой перестрелки один из врагов был убит, а другой - тяжело ранен. На обратном пути этот солдат осмотрел свой револьвер и, к своему удивлению, обнаружил, что не произвёл ни единого выстрела: его товарищ в этой короткой перестрелке стрелял один. Сам же он остолбенело сидел на своей лошади, забыв обо всём происходящем.

Боюсь, что многие христиане забывают применить своё оружие и свой щит, когда противостоят испытаниям или трудностям, и  вместо того чтобы бороться, они устрашаются.

Другой ошибкой является то, что мы слишком много позволяем нашим чувствам, вместо того, чтобы обуздывать их. Очень часто такие чувства, как страх, сомнения, отсутствие мужества и плохие предчувствия преобладают над радостными чувствами. Нам нельзя давать место таким чувствам и позволять им приводить себя в волнение и ужас, но, напротив, мы должны непременно овладеть ими. Вот потому все наши устремления должны быть направлены на то, чтобы сделать здравый смысл и доброе суждение путеводителями нашей души. 

Мы ухаживаем за вредным деревом ещё и тем, что чрезмерно преувеличиваем и утрируем возможности зла, и почти не удостаиваем внимания вероятность добра. Если нам что-то угрожает, то спросим себя, непременно ли обернётся оно худом для нас? Действительно ли оно окажется тем, чем оно нам кажется? Взвесим же надлежащим образом и возможность другого исхода. Не увеличиваем ли мы своим представлением действительную опасность, и не содействуем ли мы сами неверному исходу дела? При благоразумном подходе наше положение окажется не таким уж и опасным, каким оно казалось нам вначале, и мы увидим, сколь мало у нас оснований для страха и забот.

Далее нет ничего, что терзало и мучило бы душу более, нежели жалость и сострадание к самому себе. Тут появляется так много вопросов «Почему?»: Почему я должен так страдать? Почему мой путь так суров и крут? Эта жалость к самому себе удваивает страдания и увеличивает поток слёз. Если кто хочет стать действительно несчастным, тому достаточно занять такое положение. Но если ты хочешь стать счастливым, то освободись от жалости и сострадания к самому себе!

Сестрой жалости к самому себе является склонность к поиску симпатии  или сострадания других. Мы так охотно рассказываем им про свои страдания и пытаемся пробудить в них сочувствие. Это унижает душу и приводит к малодушию и ничтожеству. Да и наши трудности становятся лишь больше от того, что мы рассказываем о них другим людям. Чем больше мы думаем и говорим о них, тем они становятся больше, и тем большее влияние они оказывают на наш характер.

Мы доставляем себе ещё неприятности, полагая, что другие имеют недостаточно сострадания и сочувствия к нам. Обычно другие относятся к нам так, как мы того заслуживаем своим поведением. Мы не можем ожидать от них сочувствия, если постоянно причитаем и жалуемся, и ведём себя так, что вызываем антипатию и отвращение. Если же мы покажем себя истинными борцами, мужественно встречающими трудности, то можем, если мы действительно страдаем, ожидать и соучастия от них.

Мы бесконечно способствуем росту вредного дерева, если подвергаем сомнению верность Бога, Его любовь, Его благодать и заботу к нам.

Может быть, и мы своим поведением уже ухаживали за этим вредным деревом и позволили ему вырасти? Если да, то позор нам, если оно раскинет свои ветви над всей нашей жизнью и полностью лишит нас солнца. Тогда смолкнет песня радости и мира, и будет слышен лишь унылый шум его мрачных ветвей.

                           Ч. Нэйлор