«Сказал также к некоторым, которые уверены были о себе, что они праведны, и уничижали других, следующую притчу» Лук 18:9

В начале девятнадцатого столетия многие белые люди в Южной Африке презрительно относились к племени готтентотов. Некоторые даже придерживались мнения, что у этих туземцев не было души. Поэтому считалось бесполезным даже пытаться проповедовать им радостную весть о Христе. В действительности же все было по-другому, о чем свидетельствует следующая история.

Один южноафриканский фермер, христианин, регулярно читал Библию своей семье и темнокожим работникам. В тот день это была притча о фарисее и мытаре (Лук. 18:9-14). После фразы «два человека вошли в храм помолиться» один из работников, чей интерес к благой вести Иисуса Христа был уже давно разбужен, прошептал: «О, сейчас я узнаю, как нужно молиться».

Фермер прочитал слова фарисея: «Боже! благодарю Тебя, что я не таков, как прочие люди, грабители, обидчики, прелюбодеи, или как этот мытарь». Готтентот подумал: «Я не могу так молиться. Я хуже, чем все они». Чтение продолжилось: «Пощусь два раза в неделю, даю десятую часть из всего, что приобретаю». И здесь тоже темнокожий местный житель не нашел у себя сходства с тем, что говорил фарисей, и с печалью подумал: «Что же мне делать? Я не могу так молиться».

Фермер закончил читать молитву фарисея, и перешел к сцене с мытарем: «Мытарь же, стоя вдали, не смел даже поднять глаз на небо». «Это я», - подумал готтентот. И вот он услышал: «Но, ударяя себя в грудь, говорил: Боже! будь милостив ко мне грешнику!»

Африканец был так поражен этим, что снова воскликнул: «Это я! И эта молитва для меня!» Он думал о своих грехах и тоже бил себя в грудь, повторяя: «Боже! будь милостив ко мне грешнику!»

Эта искренняя молитва была произнесена не напрасно. Господь даровал этому человеку прощение и мир. И он почувствовал себя, как мытарь, который «пошел оправданным в дом свой».

Готтентот понял, как надо начинать молитву, а вскоре научился и тому, как ее продолжать. К этому его влекло сердце. Он с радостью благодарил Бога за прощение, которое получил через Иисуса Христа. И он также узнал, что доверять свои заботы Богу следует так, как ребенок доверяет их отцу.

«Славлю Тебя, Отче, Господи неба и земли, что Ты утаил сие от мудрых и разумных и открыл то младенцам; ей, Отче! ибо таково было Твое благоволение» (Мтф. 11:25.26).

«Врачуют раны народа Моего легкомысленно, говоря: «мир! мир!», а мира нет» Иеремия 6:14

Во времена Иеремии народ Израиля впал в идолопоклонство. Пророк постоянно адресовал ему предостережения от Бога. Но было много других пророков, которые говорили как бы от имени Бога, убаюкивая людей и внушая им обманчивое чувство безопасности. На это и сетует здесь Иеремия.

...Производитель представил новинку: семь видов одного популярного мороженного. Реклама ссылалась на семь, так называемых, смертных грехов: гордыню, алчность, похоть, гнев, чревоугодие, зависть и лень, - каждому из которых соответствовал определенный вкус. Поскольку большинство людей не рассматривают грех серьезно, то почему бы его не обыграть таким оригинальным способом? От создателей рекламы трудно было ожидать чего-либо иного, но удивило следующее: они утверждали, что обсудили свой проект с представителями различных конфессий, которые заверили их, что церковь сегодня намного более открыта и терпима в отношении принятых в обществе норм, которые раньше считались грехом.

В данной истории возмутительно то, что люди, утверждающие, что возвещают волю Бога, приуменьшают значимость того, что Он называет в своем Слове грехом. Одно из описаний того, что Бог считает правильным, а что нет, мы находим в послании Галатам (гл. 5:19-23).

Что же сказать на это? Если Бог за нас, кто против нас? Тот, Который Сына Своего не пощадил, но предал Его за всех нас, как с Ним не дарует нам и всего?  (Рим. 8:31,32).

У богатого англичанина был только один сын, который погиб во время войны во Вьетнаме. Этот англичанин не смог смириться с потерей единственного наследника. Тем не менее, он продолжал развивать свое дело, оставаясь успешным бизнесменом. Он приобрел много ценных картин для своей коллекции. В своем завещании он указал, чтобы после его смерти картины были проданы на аукционе. Такова была его последняя воля.

Когда он умер, художественные галереи проявили интерес к его коллекции. В день проведения аукциона в зале собралось много людей. Первой картиной, которую выставили на аукцион, был портрет сына. Он не имел особой художественной ценности, и никто не решался купить его. Тогда аукционист произнес: «Кто готов предложить свою цену? Напоминаю, это портрет сына владельца коллекции». Один человек поднял руку и предложил сто долларов. И так как никто не дал больше, портрет был продан за столь незначительную сумму. Потом аукционист объявил: «Аукцион завершен. В завещании также написано: «Тот, кто приобретет портрет моего сына, получит все мое имущество, включая коллекцию картин»».

Эта история являет собой слабую иллюстрацию одной важной истины, которую мы находим в Библии: «Имеющий (Сына) Божия имеет жизнь; не имеющий Сына Божия не имеет жизни» (1 Ин. 5:12).

Нет ни в ком ином спасения, ибо нет другого имени под небом, данного человекам, которым надлежало бы нам спастись (Д.Ап. 4:11,12).

Тяжелобольной граф попросил, чтобы к нему пришел проповедник, с которым он хотел поговорить на религиозные темы, при этом он добавил, что не хочет слышать ни слова об Иисусе Христе.

«Могу я поговорить с вами о Боге?» - спросил проповедник и, получив согласие, рассказал о Божьей любви. Граф остался доволен беседой и пригласил его прийти еще раз.

Во второй раз проповедник говорил о мудрости Бога, всемогуществе и всеведении. В третье посещение он рассказал о Его святости и праведности, упомянув, что «открывается гнев Божий с неба на всякое нечестие и неправду человеков» (Рим. 1,18). Эти слова глубоко задели сердце графа, и он понял, что не сможет оправдаться перед Богом, так как виновен пред Ним из-за своих грехов.

Вскоре граф попросил, чтобы проповедник пришел снова. Тот застал его охваченным страхом и беспокойством. «Неужели для меня нет никакой надежды?» - воскликнул граф, едва завидев посетителя. Проповедник сказал в ответ: «Благодарение Богу, есть. Но чтобы рассказать вам о ней, я должен говорить о Христе, Господе». Граф был готов слушать спасительную весть об Искупителе, пришедшем «взыскать и спасти погибшее» (Лук. 19:10). Осознавая свою великую нужду и имея страстное желание, он верою принял благую весть и обрел мир, к которому так стремился.