Когда верующего шотландца спросили, надеется ли он попасть на небеса, он ответил: «О, я уже сейчас живу там!» Небеса - это не отдалённое место, о котором мы очень мало знаем и куда мы лишь надеемся попасть по окончании жизни. Нет, небеса - это скорее нечто такое, чему мы можем радоваться уже здесь.
«Но Бог, богатый милостью, по великой любви своей, которой Он возлюбил нас, хотя и мёртвых по преступлениям, оживотворил со Христом и воскресил с Ним и посадил на небесах во Христе Иисусе» (Еф. 2:4-6). Многие христиане возлагают свои надежды только на небеса и ожидают в этом мире мало радостей. Но в наших правах уже здесь радоваться небесам. Некоторые христиане ищут радости в поверхностных душевных переживаниях, в христианских мероприятиях и тому подобном. Хотя это тоже имеет известную ценность, но это далеко не то великолепие, которое подразумевается в вышеприведённых словах Писания. Уже на этой земле жить как на небесах значит нечто несравненно более славное, глубокое, богатое, чем внешние, временные, возрадующие душу переживания.
Для Иисуса было фактом и действительностью, жить здесь на земле, как на небесах, и это может стать действительностью и для нас. Он сказал: «Никто ещё не восходил на небо, только с неба Сошедший, Сын Человеческий, сущий на небе» (Ин. 3:13). Иисус жил на этой земле среди многих врагов, но Он жил, как здесь говорится, одновременно и на небесах. Разумеется, Его объяснение было здесь доказательством Его вездесущия. Тем не менее, Его жизнь здесь на земле, как и на небесах, была такой же действительностью, какой она может стать и для нас во время нашего странствования через эту долину слёз.
В Фил. 3:20 мы читаем, что «наше гражданство на небесах». Другими словами, мы сейчас уже являемся небесными гражданами.
Что же это может значит, уже сейчас жить на небесах? Это значит подняться выше всех низких и злых элементов этого мира и перенестись в небесную атмосферу. Это значит направить свою любовь, свои стремления и свои склонности не на прах этой земли, но на небесные сокровища. Далее это значит жить элементами любви, странствовать в любви, быть преисполненным любви, излившейся на нас через данного нам Святого Духа (Рим. 5:5). «Бог есть любовь, и пребывающий в любви пребывает в Боге, и Бог в нём» (1Ин. 4:16). Тогда вместо себялюбия нашей жизнью будет двигать любовь. Она изгонит всякую ненависть, зависть, ревность, коварство, злость и всё то, что омрачает и огорчает нашу жизнь.
Если мы являемся небесными гражданами, то пребываем в атмосфере мира. Мы имеем мир с Богом и с нашими ближними. Все живущие на небесах и мыслят по небесному, как написано: «Не делайте ничего из соперничества или из тщеславия, но в смирении почитайте один другого выше себя; каждый заботься не только о себе, но и о других. Имейте между собой те же мысли, что и во Христе Иисусе» (Фил. 2:3-5).
Чтобы быть небесными гражданами, необходимо иметь определённые черты характера. Одна из них - это внутренняя чистота. Иисус сказал однажды: «Блаженны чистые сердцем, ибо они увидят Бога» (Мф. 5:8). Мы не должны полагать, что увидим Бога лишь в вечности. И мы можем вместе с Симеоном сказать: «Видели очи мои спасение Твоё». И для нас действительно пророческое слово: «Все, от мала до велика среди них, будут знать Меня» (Евр. 8:11).
Если мы хотим жить с Богом, то должны быть подобны Ему в характерных чертах нашей души. Поэтому, должно произойти внутреннее очищение наших желаний и намерений, нашей любви и нашей воли. Мы должны с радостью покориться Божьей воле и постоянно действовать из побуждений любви и чистоты. Только таким образом мы можем добиться Божьей милости и уже в этой жизни испытать Его общение и Его присутствие.
Внутренняя чистота проявляется во внешней чистоте, т.е. в чистоте нашей жизни. Наша жизнь будет плодом любви. Мы не только полюбим своих ближних, как самих себя, но и будем в состоянии любить своих врагов и делать добро ненавидящим нас. Мы можем испытывать большие изъявления нашей религиозности, связанные со многими внешними радостями, но если отсутствует внутренняя чистота, а внешняя жизнь негармонична и без любви, то это не есть жизнь на небесах. Там господствует не мирской дух; кто любит мир, тот не может любить Бога. Хотя мы и должны жить и поддерживать отношения с людьми этого мира, как это делал Иисус, но мы можем оставаться чистыми среди этих людей и продолжать жить со Христом на небесах.
Как небесные граждане, мы имеем и общение с Богом. Иоанн говорит: «А наше общение есть общение с Отцом и с Сыном Его, Иисусом Христом» (1Ин. 1:3). Далее Он говорит: «Если же ходим во свете подобно, как Он во свете, то имеем общение друг с другом, и кровь Иисуса Христа, Сына Его, очищает нас от всякого греха» (7).
Это общение может быть познано лишь на опыте. Оно является ответом нашего сердца сердцу Бога. Это самый драгоценный опыт христианской жизни. Он подтверждает действительность нашего ученичества, божественное разумение и связь с Богом. Он - наш, а мы - Его. Библия сравнивает эту связь с браком. Как брак является самой сердечной связью двух людей, так и связь спасённой души с Богом может быть насколько возможно задушевной.
Общение с Богом является самым драгоценным и прекрасным, чем может обладать человек. Мы знаем, что Бог слышит нас, что мы можем говорить с Ним, как дитя с Отцом. Мы знаем, что Его сердце понимает нас и отвечает нашему сердцу. Иисус сказал, что хочет называть своих учеников не слугами, но друзьями. Авраам называется другом Бога. Наше право, быть Божьими друзьями, быть с Ним в тесной сердечной и удовлетворяющей дружбе, благодаря чему наша жизнь станет небом на земле.
В общении с Богом можно поддерживать самые сердечные отношения. «Вот, Я стою у двери и стучусь: если кто услышит голос Мой и отворит дверь, войду к нему и буду вечерять с ним, и он со Мною» (Отк. 3:20). Написано также: «Я живу на высоте небес и во святилище, и также с сокрушёнными и смирёнными духом» (Ис. 57:15). Поэтому, Бог живёт не только на небесах - Он живёт в сердцах своего народа. Мы называемся Божьим храмом, потому что Божий Дух живёт в нас (lKop. 3:16). Святой Дух, наш Утешитель, будет с нами вовек (Ин. 14:16). Все эти места Писания ясно говорят о том, что Бог намерен в этом мире вступить с нами в самую сердечную связь.
Но мы будем иметь общение с Ним не только в радостях и победах, но и в страданиях (Фил. 3:10). Нам дано не только верить во Христа, но и страдать с Ним. И Он, будучи на земле, испытывал духовную нужду и муку. Поэтому наша привилегия - пройти с Ним через долину смирения, унижения, через Гефсиманию и на Голгофу. Далее нашей привилегией является общение с Его страданиями, являвшимися следствием отвергнутой любви, несправедливого осуждения, пренебрежения и ненависти.
Христос Духом всё же жил на небесах, когда переживал все эти ужасные страдания, поэтому и мы можем пребывать с Ним на небесных берегах, даже если наши ноги следуют через долину страданий. У нас есть обещание, что если мы будем страдать с Ним, то будем и царствовать с Ним. Поэтому, не будем страшиться постигающих нас страданий, но будем верно следовать дальше с Господом, а Он - с нами.
Все духовные благословения будут нашими, если мы будем следовать за Христом. «Благословен Бог и Отец Господа нашего Иисуса Христа, благословивший нас всяким благословением духовным на небесах во Христе» (Еф. 1:3). Со Христом мы имеем доступ к сокровищнице божественной любви, благодати и благости. Поэтому, Павел восклицает: «Всё ваше; вы же - Христовы».
Познавая свои большие привилегии, мы хотим ободриться и верой овладеть ими. Будем же жить вблизи Бога и Его присутствия, и больше освобождаться от мешающего нам плотского ничтожества. Мы даём Богу слишком мало возможностей говорить с нами. Мы наполняем своё сознание обыденными ничтожными вопросами, а не мыслями свыше, и не святым и благословенным, которым Бог хочет обогатить нас.
О, как благословенно жить на небесах, сокрыться Божьим присутствием, иметь с Ним сладостное общение в невыразимой радости и блаженстве! В каком бы положении мы ни находились в этой жизни, нашей привилегией всегда будет приобретение этого ценного опыта. Здесь нам всё больше и больше откроется тайна радостного сердца.