«Но имею против тебя то, что ты оставил первую любовь твою. Итак, вспомни, откуда ты ниспал и покайся, и твори прежние дела; а если не так, скоро приду к тебе и сдвину светильник твой с места его, если не покаешься» Откр. 2:4, 5.
Ефесская церковь, послание к которой запечатлено во 2 главе книги Откровение, имела много похвальных дел. Это была активная и деятельная церковь. Господь отмечает её положительные качества: «Знаю дела твои, и труд твой», «Ты много переносил и имеешь терпение, и для имени Моего трудился и не изнемогал». Однако затем следует констатация печального факта: ты уже не та, какой была прежде потому, что оставила первую любовь - ты ниспала.
Город Ефес
Город, в котором находилась Ефесская церковь, был одним из значимых городов Малой Азии. Этот портовый город, расположенный на берегу Средиземного моря, был центром идолослужения: в нём находился известный храм античного мира - храм Артемиды (Дианы) Ефесской. И вот в этом языческом и деловом портовом городе апостол Павел с помощью Божьей основал церковь. Языческое служение должно было уступить место Евангелию Христа. В кострах, пылающих на площадях города, сжигались колдовские книги. Многие люди покинули языческий храм Артемиды и уверовали в истинного Бога.
Ефесская церковь вначале
Во времена апостола Павла эта церковь имела здравое духовное состояние. Это видно из послания апостола к Ефесянам, где Павел мог только благодарить Бога за эту церковь: люди приняли Евангелие, стояли твердо в вере и любви (1:15,16), были исполнены Святым Духом (1:13,14).
Ефесская церковь позже
Изменилась ли церковь в Ефесе со временем? Её духовная деятельность внешне осталась такой же, как и в начале - это была подвизавшаяся и деятельная церковь. Однако её внутреннее состояние стало пустым, холодным и безотрадным. Церковь по-прежнему вела активную борьбу со злом, и Господь отметил этот факт: «… ты не можешь сносить развратных». Она обнаружила развратных людей, проникнувших в её ряды, испытала их и нашла, что они лжецы. Ефесская церковь ненавидела дела Николаитов: секты, которая пыталась проникнуть и в другие церкви Малой Азии. Но все ли было сделано из любви к Богу, Его делу и погибающим душам? Это вызывает сомнение, ведь, по словам Христа, церковь в Ефесе потеряла первую любовь, она ниспала и уже не была прежней.
Божественное предостережение церкви
Примем предостережение Господа относительно той церкви, в которой мы являемся служителями, учитывая то, что это послание было дано Ангелу церкви. Быть может, заключение Господа «ты не такова, как прежде» выносится сегодня и нашей церкви?
Не секрет, что мы живем в эпоху постоянных изменений. На протяжении одного поколения сделан гигантский шаг, к примеру, в области транспорта: от езды на лошадях до полётов на ракетах. В области электроники, включая компьютеры, на людей хлынул такой поток информации, что они порой не успевают ознакомиться с ней. Так же и в церквах происходят немалые изменения. Однако в отношении совести изменений быть не может. Грешники по-прежнему нуждаются в спасении через Христа, а дети Божьи - в духовной пище для возрастания. Библия, как Слово Всемогущего Бога, всегда остаётся абсолютной истиной. Иисус утверждает: «Небо и земля прейдут, но слова Мои не прейдут» (Матф.24:35). Бог и Иисус Христос - неизменны. Церковь Божья осталась той же, и её основание и сущность - те же. Церковь чиста и свята, и она, без всякого сомнения, и в наше время остаётся такой же, какой была во времена апостолов. И тот, кто не соответствует божественному масштабу, не может принадлежать ей. А масштаб остается таким же, каким ему определил быть Господь в отношении Ефесской церкви.
И сегодня иметь только одну религиозную деятельность в церкви - недостаточно. Также недостаточно обладать и следующими качествами: жизнью - без божественной жизни, духом - без Духа Святого, активностью - без действий Божьих, горением - без божественного огня, борьбой - без святой борьбы, служением - без богослужения, видимостью - без содержания, общением - без молитвенного общения, единством - без единства в теле Христовом. Мы не можем угодить Господу внешней суетой, ведь Он - Сердцеведец. И библейское имя, которое мы носим, поверьте, нас не спасёт от божественного отвержения. Ведь Господь сказал Сардийской церкви: «…так говорит имеющий семь духов Божиих и семь звезд: знаю твои дела; ты носишь имя, будто жив, но ты мертв» (Откр.3:1).
Божественное предостережение некоторых членов церкви
«Ты уже не тот, каким был прежде» - это обращение звучит и к некоторым членам церкви. Духовное состояние церкви определяется духовным состоянием каждого её члена. Люди, как и всё в этом мире, со временем изменяются - это естественно. Приближающаяся старость, радости и страдания откладывают свои отпечатки на жизнь человека и формируют его характер и мышление. Поэтому человек со временем меняется не только внешне, но и внутренне. И когда мы встречаемся со своим другом детства, например, через 20 лет и говорим ему, что он уже не тот, каким был прежде, тогда давайте вспомним и себя в те первые дни после покаяния. Как же ярко тогда в нашем сердце горела первая любовь к Иисусу Христу, простившему все наши грехи! Это были истинные отношения в любви, воспетые Соломоном в Песни Песней (2:16).
И вот прошло какое-то время после вашего покаяния... Я хочу задать вам несколько вопросов: повлияло ли время на ваши отношения в любви? по-прежнему ли они так же тесны? возросла ли ваша любовь к Господу и стала ли ярким пламенем? И как печально, если Иисус вынужден сказать относительно твоей любви к Нему, что ты уже не тот, каким был прежде. Вспомни, каким ты был чувствительным сразу после покаяния! Как обличало тебя даже малейшее небодрствование в словах; в слушании непристойностей; в чтении книг и журналов, не оказывающих на душу доброго влияния; в мирских телепередачах; в твоём пребывании там, где ты не должен был бы присутствовать. С течением времени, вероятно, твоя совесть притупилась, и многое, чего ты остерегался раньше, тебя уже не пугает. Быть может, ты оправдываешься тем, что многие вещи стал воспринимать по-иному. Твои познания со временем возросли, и ты, наверное, считаешь, что не надо быть таким уж консервативным. Вероятно, ты скажешь, что твоя совесть не осуждает тебя. Однако знай: не твоя совесть является безошибочным мерилом, но - Слово Божье. «Не сообразуйтесь с веком сим, но преобразуйтесь обновлением ума вашего, чтобы вам познавать, что есть воля Божия, благая, угодная и совершенная» - так говорит нам Божье Слово. Мы не должны быть там, где находятся развратители (Пс.1:1). В послании к Римлянам (1:32) апостол Павел пишет о грехах язычников, упоминает некоторые постыдные их дела и заканчивает главу такими словами: «… не только их делают, но и делающих одобряют». Нет, конечно, такими ужасными и постыдными делами мы не занимаемся. Но, может, мы симпатизируем тем, кто делает такие дела? Одним из таких примеров является наш интерес к кинозвездам и известным деятелям шоу-бизнеса.
А может быть, со временем изменилось и твоё отношение к посещаемости воскресных богослужений и молитвенных часов? Одна сестра как-то рассказывала, что когда она первый раз пропустила воскресное собрание, то испытывала сильные укоры совести. Однако во второй и третий раз ей уже легче было это сделать. А затем уже ничто не беспокоило её душу. Иногда верующие оправдывают своё непосещение собраний проблемами с детьми: детям, мол, в тягость присутствовать на библейских и молитвенных собраниях, т.к. им задают много уроков. Но вспомни себя раньше, когда ты с маленькими детьми радостно бежал на собрание, несмотря на холод или зной, на дождь или снег. Если слово не обличает тебя - значит ты уже не тот, каким был раньше. Поверь, что нам нужно всегда делать выбор в пользу Царства Божьего, ставя его на первое место во всех отношениях. Один молодой брат очень хотел после работы посещать вечерние курсы при ВУЗе. Однако это привело бы к пропускам молитвенных собраний и библейских часов. Брат сделал выбор в пользу собраний, отказавшись от учёбы. Разве вы сомневаетесь, что при таком выборе присутствует благословение Божье?
Господь знает состояние нашего сердца, и мы не должны лицемерить перед Христом ни как церковь, ни как каждый её член в отдельности. Иисус видел состояние Ефесской церкви и знал причину потери её первой любви. И если Господь обратил твоё внимание на то или иное упущение в твоей жизни - искренне раскайся. Проси Иисуса Христа простить тебя! Какой же величайшей привилегией для нас в это благодатное время является возможность увидеть свои упущения и возвратиться на то место, откуда мы ниспали. Дорогой друг, проси прощение у Господа и люби Его всем сердцем своим!
Райнгард Резлер
г. Торонто (Канада).