“Тогда Иисус сказал им прямо: Лазарь умер; и радуюсь за вас, что Меня не было там, дабы вы уверовали; но пойдем к нему” Ин.11:14-15
Много веков назад в маленьком городке Вифания жила небольшая семья, которая состояла из двух незамужних сестер по имени Марфа и Мария и их брата Лазаря. Это были простые люди, не принадлежавшие ни к знати, ни к богачам того времени, но Иисус Христос любил эту семью и благословлял ее. Они тоже очень любили Господа Иисуса. Дверь их скромного жилища всегда была открыта для Христа. И Учитель, и Его ученики всегда могли найти здесь и пропитание, и крышу над головой, и приветливое отношение хозяев, которые часто устраивали для них даже праздники. Наверное, это не так уж просто - устроить праздник, если семья не богата, но они были счастливы служить возлюбленному Господу, Который, будучи столь велик, был в то же время так беден, что даже очень скромные люди могли накормить и напоить Его. Эта удивительная история достойна особого рассмотрения, но мы сегодня поговорим о другом.
Однажды случилось несчастье, и печаль постучала в дверь этого гостеприимного дома. И первое, что сделали сестры, так это послали к Иисусу сказать, что к ним пришло горе, их брат тяжело болен. Это была смертельная болезнь, с которой не могли справиться лекари. И здесь мы видим прекрасный пример того, как люди могут полностью доверять Богу. Уверен, что сестры даже не усомнились, посылая весть Иисусу, что одного слова, которое слетит с губ их Учителя, будет достаточно для того, чтобы брат восстал с одра болезни. Вера их была столь велика, что они даже не приглашали Христа в Вифанию, но верили, что и оттуда, где в это время находился Иисус, Он вполне может помочь их несчастному брату. Сестры были настолько уверены, что, похоже, и не особенно волновались, поэтому их послание звучит без особой тревоги: «Господи! Вот, кого Ты любишь, болен». В этих словах нет ни намека на требование или какое-то принуждение Иисусу немедленно исцелить Лазаря.
Иисус услышал эти слова и ответил так: « Эта болезнь не к смерти, но к славе Божьей, да прославится через нее Сын Божий». Такой ответ, конечно, успокоил сестер, но им было непонятно, как все произойдет. Тем не менее, они приготовились ждать выздоровления брата.
Тем временем болезнь зашла так далеко, что бедный Лазарь умер. Каким это было ударом для Марфы и Марии! Почему же так случилось, ведь они искренне верили, что по слову Иисуса их брат выздоровеет. Как так получилось? Почему это произошло? Где же Иисус, почему Он не идет хотя бы погоревать вместе с ними, если уж не смог исцелить Лазаря? Может быть, Он не так понял их послание, иначе же почему не смиловалось над ними доброе сердце их Друга? Посмотрите на Марфу. Она сидит и горюет, оплакивая своего любимого брата, потому что не осталось никакой надежды, Лазарь ушел туда, откуда не возвращаются. Думаю, что к сестрам приходили их соседи и друзья со словами утешения, но их слова ничего не значили для Марфы и Марии. Они потеряли не только брата, но к этой потере добавилось еще то, что они не могут понять, почему все так произошло, ведь они служили Иисусу, никогда не роптали, почему же Иисус не помог им тогда, когда кроме Него не мог помочь никто?
Но на улице кто-то закричал, что идет Иисус. Марфа выбежала навстречу Учителю, а Мария осталась в доме, удрученная до самой крайней степени, с покрасневшими от слез и недосыпания глазами. Ее душа оцепенела от горя, она вспоминала, вероятно, те дни, когда еще была надежда, когда и она, и Марфа верили, что Иисус придет и вылечит Лазаря или иным каким способом поможет ему. Им было известно, что Он исцелил и спас от смерти дочь Иаира, сына бедной вдовы, почему же такой добрый и заботливый Друг, все умеющий Исцелитель не пришел к ним на помощь? Чем они провинились или почему их сочли недостойными милости? Почему Тот, Кого они считали своим лучшим Утешителем, не пришел хотя бы поплакать с ними, раз не получилось помочь?
Бедная Мария! Иисус действительно любил и ее, и ее сестру, и их брата, но у него был свой путь показывать любовь. Иисус знал, как именно Он поможет сестрам, просто у них не хватило терпения дождаться.
Давайте теперь отрешимся от стенаний несчастной женщины и послушаем Иисуса, Который говорит о смерти Своего друга. Внимательно прислушаемся к словам, слетающим с Его губ, возможно, в них мы найдем разгадку поведения Христа. Как ни удивительно, но Он не говорит о том, что сожалеет о Своем позднем прибытии. Но Он и не говорит, что теперь уже поздно, что уже ничего не поделаешь. Как же понять, почему Христос ведет Себя именно так?
Вернемся в Вифанию. Лазарь умер какое-то количество дней назад перед приходом Христа, потому что явились необратимые признаки тления: «уже смердит». Окружающие плачут и сокрушаются; но мы нигде не видим печали Иисуса. Почему же радуется Господь? Марфа и Мария ослабели от горя и слез, а их Друг радуется! До чего же странно. Странно неверующему, ибо верующий всегда уверен в том, что Господь лучше знает, как поступить в той или иной ситуации, да что там, знает, - Он всегда поступает единственно правильным способом. Что же видит Он, придя в Вифанию? Печальную Марфу, которая, тем не менее, выказывает Ему несомненную радость. Несмотря ни на что, она продолжает верить своему Господу. Он прямо спрашивает об этом Марфу: «Веришь ли сему?» Женщина смиренно отвечает, что да, она верует, что Иисус есть воскресение и жизнь. Потом она идет и зовет свою сестру Марию, которая, несмотря на всю ее любовь к Иисусу, не может удержаться, чтобы не упрекнуть Его: «Если бы Ты был здесь, не умер бы брат мой». Но Христос милостивый не рассердился на нее за упреки, потому что, несмотря на скорбь и печаль момента, Он несет в Себе Самом небывалую радость, знает о ней, только окружающие Его люди ничего не видят. Они уже забыли ответ Иисуса на послание сестер, где Он сообщал о том, что именно на Лазаре должна явиться слава Божья и прославить Его Сына. Они помнят только то, что Иисус пообещал, что Лазарь будет жив, а тот умер. Можно сказать, что Христос радуется будущей радостью, но люди не могут понять Его.
Для чего надо было Ему поступить именно так? Мне кажется, что это был великий урок для назидания, укрепления в вере и ее возрастания не только у Марфы и Марии, но и у апостолов. Единственное, чего хотел Господь, поступая таким образом, это чтобы все Его ученики поняли, как много в их жизни зависит от веры. Нельзя сказать, что это был урок для жителей Вифании, нет, ценность того давнего события неизмеримо велика и для ныне живущих христиан.
Эта история - великий урок и для всей Церкви Господней. Не только каждый из нас, но и вся вселенская Церковь может отчетливо видеть, сколь высока любовь Господа, как совершенна Его радость за тех, кто верует в Него, как неизменно утешение в скорби для Его учеников и возлюбленных друзей. Вот оно, это драгоценное вино, которое можно выжать из прочитанного текста. Мы выжмем его и разольем в три чаши, чтобы, пригубив, могли бы насладиться сладостью истины, столь необходимой для церкви в наше тяжелое время, время искушений и пренебрежения Словом Божьим.
Мы испьем научение из первой чаши и узнаем о радости Христа, которую Он испытывает, когда в нашей печали укрепляется вера. Во второй чаше содержится терпкое ободрение для нашей семьи. В третьей же радостно плещется и искрится вино возможности Церкви поделиться своей верой с окружающими, об этом говорит стих 45: «Тогда многие из иудеев, пришедших к Марии и видевших, что сотворил Иисус, уверовали в Него».
ХРИСТОС ИСПОЛЬЗОВАЛ СМЕРТЬ ЛАЗАРЯ И ЕГО ПОСЛЕДУЮЩЕЕ ВОСКРЕСЕНИЕ ДЛЯ УСИЛЕНИЯ ВЕРЫ АПОСТОЛОВ. Здесь мы видим два способа воздействия на учеников. Первый заключается в произошедшем событии - смерти Лазаря, второй же, после воскрешения, дает радость укрепления доверия Христу и, как следствие, возрастание веры. Именно такая последовательность и произвела желаемый результат.
Сначала мы рассмотрим, как непосредственно само испытание веры веру же и увеличило. Должен вам сказать, что вера без испытания - не большая вера. Как и золото невысокой пробы, она должна пройти через огонь очищения, чтобы повысить тем самым свою ценность. Да, я знаю, что верят и те люди, которым Бог не послал испытаний, но это лишь начало истинной веры. Испытания не только проявляют ее, но и укрепляют, делают более значимой и ценной не только для самого верующего, но и в глазах окружающих его людей. Никто не узнает о вашей вере, если вам не представится возможность явить ее в испытаниях. Бури жизни - это тренировка веры как отдельного христианина, так и целых церквей. Сверкающие молнии испытаний освещают ее для окружающих. Спокойствие - это застой, в нем нет жизни, над таким болотом не дуют свежие ветра, по нему не плывут корабли с туго надутыми парусами, разве порой всплывет на поверхность коряга неутвержденных знаний. Корабль живет только в море, на суше он умирает; и ни один дневальный матрос не очистит палубу так, как это сделает набежавшая волна, которая унесет с собой все, что лишнее. Нигде вы не увидите таких ярких звезд, как на полюсе, где ужасный мороз и ветер. Но небо, промороженное до предела, его красоту трудно выразить! Нет прекраснее цветов, чем те, которые выросли на недоступных вершинах, в снегу и холоде, или в оазисе посреди пустыни. Нет лучших примеров веры для всей вселенской церкви, чем вера ее преданных сынов и дочерей, прошедших через немыслимые испытания, которые не угасили ревности по Богу, но усилили ее во сто крат. Через уста пророка Бог говорит, что бедные и измученные люди уверуют во имя Господне. Почему именно бедные и обремененные? Потому что таким легче уверовать. Господь не обещал прийти к богатым и процветающим, Он не нужен им; но те, кто одинок и беден, кто страдает в испытаниях, нуждается в утешении и защите от Бога. И когда такие люди видят вполне реальное участие Господа в их жизни, их вера укрепляется и возрастает, укрепляются поместные церкви и вся вселенская Церковь. В луже не вырастет левиафан, но, родившись на теплой отмели, он уходит в холодные воды сурового моря, чтобы там вырасти и окрепнуть. Так и наша вера. Вначале ей необходимо теплое участие, но вырасти она сможет, только пройдя испытания, которые принесут опыт и силу, укрепят в следовании за Христом. Если вы никогда не знали горечи утраты, вам не понять сладость приобретения. Если церковь для вас только место, где собираются приятные люди, то вера ваша должна быть испытана, чтобы вы шли в нее как в дом Бога живого. Если вам недостает опыта веры, то как вы узнаете, отчего радуется Христос, глядя на страдающую Церковь? Не отказывайтесь от испытаний, не думайте, что вы лучше знаете, что вам на самом деле надо.
Хочу рассказать вам историю, случившуюся со мной в самом начале моего служения. Было прекрасное воскресное утро, и я проповедовал о верности Божьей. Я тщательно подготовился, подобрал, соответствующие отрывки из Писания, как мог украсил свою речь различными оборотами красноречия. Мой дедушка сидел в первом ряду и очень внимательно слушал меня. Вдруг он поднялся, вышел за кафедру и отодвинул меня с места проповедника. Я очень растерялся, а он начал говорить так:
- Мой внук очень красиво изложил вам теорию, рассказывая о верности Божьей. Я же хочу сказать, как все это происходит на практике, каждый день нашей жизни, когда волна испытаний накрывает нас.
Конечно, сначала я несколько растерялся. Но он говорил так правильно, что я, и не только я, слушали, не отрываясь. И вся его дальнейшая речь воссияла прекрасным светом общения с Богом во времена благоприятные и в дни испытаний. Он провел своих слушателей по той неизвестной многим стране, без познания которой не может быть настоящего христианина. Он указал на необходимость всего того, что нам посылает Бог, приведя убедительные примеры из собственной жизни. Он призвал не роптать, но всегда и во всем доверять Господу. Это была одна из лучших проповедей, которые мне довелось слышать. Я до сих пор благодарен своему деду за преподанный урок. Эта проповедь многое объяснила мне, расставила нужное ударение в моем понимании верности Божьей и необходимости испытаний в жизни верующих.
Никто не бывает так убедителен в описании чего-либо, как тот, кто действительно это пережил. Закаленный испытаниями христианин не опустит руки, не спрячется при первых же неурядицах, будь то с ним или с церковью. Нет, такой человек расправит сильные, окрепшие плечи и взметнет над собой высоко, чтобы все видели молот веры, который сокрушит врагов Христа. Он всем явит свою стойкость в испытаниях и выросшую в них веру. Тот, кто изучил морское дело по книгам, вряд ли станет хорошим моряком. Но тот, кто начал юнгой, испытал бури и штормы, учился у закаленных морских волков, станет настоящим моряком, возможно, даже капитаном. Вы хотите стать настоящим христианином? Так не просите Господа избавить вас от испытаний; чем скорее они придут, тем скорее окрепнет ваша вера, и вы сможете показать ее всем, чтобы Христос возрадовался. Не думайте, что наша печаль в испытаниях радует Господа, но рост нашей веры в них. Молите же Его о благословениях и не отвергайте их, если придется получать их через тяжелые испытания. Чем больше закалка, тем тверже сталь. Чем тяжелее испытания, тем сильней вера.
Однако очень часто люди не соглашаются с тем, что испытания нужны в жизни каждого верующего. Они говорят, глубокая печаль может наоборот отвернуть человека от церкви и Бога. Давайте рассмотрим эти возражения. В первую очередь я хочу отметить, что плотское спокойствие и безопасность являются злейшими врагами веры. Если я расслабленно сижу и успокаиваю свою душу тем, что у меня все хорошо, дом большой и крепкий, дети здоровы, припасов хватит на многие годы, денежки на счет капают каждый день, то нужен ли ей, моей душе, Бог? О, благословенный топор скорбей, который отсекает лишнее, неугодное Богу и расчищает путь вере, как топор дровосека отсекает ветви у дерева, чтобы получилась стройная мачта! Пусть падают толстые стволы земных удовольствий, плотского комфорта и открывают небесную красоту духовных устремлений. Видимые и ощутимые печали ведут меня к невидимому и прекрасному, потому что блаженны не видевшие, но уверовавшие. И если землетрясение сметет с лица земли все, на чем люди строят свое упование, то у меня останется это невидимое, которое неизмеримо прочнее - моя окрепшая вера в Господа и Спасителя Иисуса Христа. Там, в высоте небес, мое упование.
Воистину, земные радости никогда не сделают того для меня, что сделает печаль и скорбь, ибо через нее будет прославлен Бог. Зерно, собранное и лежащее в амбарах, не принесет пользы никому, но когда его обработают - кто сказал, что зерну нравится то, что с ним делают? - оно станет пригодным для приготовления хлеба, которым питается всякая плоть. Все живое нуждается в хлебе насущном.
Смерть Лазаря дала его сестрам, их друзьям и апостолам еще один урок. Даже верующие люди стараются не вспоминать о том, что всякая плоть смертна. Умер Лазарь? Завтра может умереть Марфа или Мария, или вон тот бородатый старик, или любой из апостолов. Любой сосуд может треснуть, разбиться, и вам не сохранить в нем воду. Так почему же вы не стремитесь к вечному Источнику живой воды, Которому не нужны хрупкие глиняные сосуды? Господь ходил рядом с ними, они любили Его, служили Ему, но, по-видимому, не до конца понимали абсолютную исключительность Христа. Им необходимо было через скорбь понять, где и Кто есть их Бог.
Возлюбленные братья и сестры, не делайте идола из Божьих благословений, из Его милости! Наверное, так поступали участники этой истории, поэтому Господь разбил их упование на мелкие кусочки, чтобы обнажилась суть. Любая печаль ведет к тому, что мы забываем наши земные упования и возносим голос свой к Богу. Как радуется Господь, когда видит Своих детей, взывающих к Нему! И скорби будут в нашей жизни для нашей же пользы и научения. Мне так хотелось бы, чтобы вы, мои слушатели, твердо знали это и были готовы к любым испытаниям.
Испытания ведут душу к Богу. Мне стыдно говорить это, но я должен признаться, что в часы безоблачного счастья и довольства я редко вспоминаю о Боге, Он как бы отходит на задний план. Но наступает день скорби, несчастья теснят меня, и я приближаюсь к Нему, чтобы найти утешение и покой. О мой Господь, как ищу я Твой свет в темноте скорбей, как стремлюсь к нему, спотыкаясь и падая на тернистом пути! Ты - моя утренняя звезда, грубый крестьянский хлеб, которым только и можно излечить больной от земных сладостей желудок. Я не хочу отравленной воды этого мира, она не утолит мою жажду, дай мне испить из Источника вечной жизни, Который почти две тысячи лет назад забил в Вифлееме. Все скорби этого мира не заставят меня забыть о Тебе, наоборот, они приближают меня к Тебе. Я подойду, покажу свои печали, и Ты с радостью заберешь их, а взамен дашь благословенную очищенную веру. Я утешусь в скорби Твоей радостью.
Хочется думать, что теперь никто из вас не сомневается, что испытания укрепляют веру. Возможно, вы слышали о воинах древности - спартанцах, которых с детства самым суровым образом готовили к грядущим битвам. Строгая дисциплина, большое количество упражнений делали из маленьких слабых мальчиков непобедимых воинов. Такая же дисциплина и укрепляющие упражнения нужны и для христианина, чтобы сатана не мог победить его, завладеть душой. Ветеранами не рождаются, ими становятся на полях сражений. Если вы хотите, чтобы ваш сын был несчастен, оградите его от жизненных трудностей. Сделайте так - и он сломается при первом же порыве ветра, как тонкий неукоренившийся стебелек. Поступит ли любящий отец так со своим сыном? Нет, он с детства будет учить малыша противостоять трудностям, становиться сильнее в их преодолении. Так делает и Отец наш небесный. Он любит нас и заботится о нашем будущем благополучии. И если отец наказывает сына, то делает это для его же блага, пусть даже ребенку кажется, что отец несправедлив. Но отец-то абсолютно точно знает, что прав! И нам, детям Божьим, не всегда понятна правота нашего Отца: мне так страшно в темноте, а меня никто не держит на руках. Бегите ко мне, утешайте меня, а то я рассержусь! Но ребенок должен не бояться темноты, ему надо объяснить, что она не навсегда и не повсюду. Когда ребенку преподается урок, очень часто он думает, что о нем забыли или его наказывают за провинность, которой он не совершил. Нет, возлюбленные мои, Господь никогда не забывает про Своих детей.
Именно это мы с вами увидели в прочитанной истории: Иисус радовался, что ученики получили нужное им назидание через испытание. Как прекрасны эти слова: «И радуюсь за вас, что Меня не было там, дабы вы уверовали». Он радуется за тебя, сестра, что умер твой муж; за тебя, брат, что твой бизнес не так процветает, как тебе бы того хотелось. Он радуется, что у нас слабые тела, но сильная вера. И разве это не достаточная причина и для нашей с вами радости? Вот, души наши поднимаются могучими деревьями, которые не сломает никакой ураган; на них изливается потоки живительной влаги вечной истины, и мы расцветаем небывалыми цветами.
Как бы мне хотелось, чтобы у нас с вами было больше времени, но пора переходить ко второй чаше. Давайте попытаемся понять, что ИСПЫТАНИЕ - СМЕРТЬ ЛАЗАРЯ - БЫЛО НЕ ТОЛЬКО ДЛЯ ЕГО СЕСТЕР, НО И ДЛЯ АПОСТОЛОВ. Им тоже необходимо было пережить это для укрепления веры. Они хорошо знали умершего, возможно, некоторые из них даже дружили с ним. Обратите внимание, все участники этой истории сокрушались о том, что Христа не было рядом с Лазарем, поэтому он и умер. Да, тот, кого любил Иисус, действительно умер. И не просто умер в тот момент, когда Господь пришел, но уже был погребен и начал разлагаться, это чувствовалось даже через приваленный камень. И я считаю, что воскрешение Лазаря - это не одно чудо, а целая цепь чудес. Мы не будем вдаваться в подробности, но каждый, кто читал эту историю, согласится со мной. Божественная сила явилась людям. Это именно тот случай, когда так очевидно, что сам человек своими силами ничего не может сделать. Играйте на гуслях и арфе - покойник не услышит; призовите знаменитых врачей - умерший не вздохнет. Только живая вода вечной жизни, исходящая от Господа, может совершить чудо!
Оглянитесь вокруг и спросите себя, можете ли вы сотворить что-либо подобное, когда смерть торжествующе скалится вам в лицо? Но пришел Иисус, и смерть отступила, в страхе убежала прочь, лишившись своей силы. Зато как возросла сила и вера учеников Христа! Он победил смерть, чтобы прославилось имя Божье. И в этом тоже заключался урок для апостолов. Их вера усилилась, а им нужна была сильная, очень сильная вера, ведь Господь знал, что ожидает каждого из них.
Но Господь не только учил Своих друзей, Он явил им Свою любовь, показал привязанность. Он скорбел вместе с Марфой и Марией, плакал вместе с ними. Ему были знакомы и понятны человеческие скорби, потому что беззащитным ребенком пришел Он в этот мир, чтобы изведать его печали. И все это стало явно для апостолов, когда Иисус сказал: «Лазарь! Иди вон!» После этих слов смерть потеряла свою силу, а Лазарь обрел. Согласны ли вы теперь, что все происшедшее было уникальным и необходимым уроком для апостолов в плане их будущего служения? Господь Иисус Христос знал, что ожидает Его учеников, поэтому Он и показал им воскресшего Лазаря. Поэтому когда и к апостолам пришли тяжелые времена, когда их убивали, и они захлебывались собственной кровью, вера их становилась только крепче, ведь они помнили о воскресении Лазаря. Они безбоязненно смотрели в лицо своим врагам, потому что Христос преподал им этот важный урок. Разложившийся Лазарь оживил веру, парадоксально, но это так. Потому любой человек, как бы порочен он ни был, как бы ни были грязны его руки и помыслы, может быть очищен силою Христа. Не ропщите во время тяжких испытаний, помните, что все это содействует нам ко благу. Кто знает, когда придет для каждого из нас тот момент в жизни, когда нам понадобится сильная, непоколебимая вера.
Когда начались гонения на христиан, многие апостольские церкви твердо стояли на том, чему были научены. И даже наличие недостойных членов, примазавшихся к церкви во время благоприятное, а затем отпавших, не могло поколебать веру истинных сынов Божьих. Ученики Иисуса всегда могли сказать: «Тот Христос, Который поднял из гроба Лазаря и излечил его разлагающееся тело, может сделать то же самое и с церковью, если она заболеет и даже будет умирать. Господь в силах восставить к жизни мертвое, если на то будет Его воля». Эта мысль, несомненно, укрепляла апостолов; мы также должны находить силы в воспоминании о том, что произошло, потому что Церковь Бога живого - это тело, чья жизнь находится в руках Господа.
Мы никогда не должны забывать о том, что в глазах Христа сильная вера стоит многого, нет такой цены, которую можно было бы уплатить за нее. Печаль Марфы и Марии и их друзей, любая скорбь стоят того, если это плата за усиление веры. Когда мать заставляет ребенка пить горькое лекарство, тот отказывается, вырывается из ее рук, кричит и плюется. Но мать терпеливо настаивает на том, что даже такое ужасно горькое лекарство надо принять, иначе не выздоровеешь. Ребенок не понимает, почему ему делают плохо, но мать-то знает, что это для укрепления и выздоровления, будущая сила содержится в каждой капле нынешней печали. Так поступил и Христос с теми, кого Он любил и кому желал духовного здоровья и силы.
Вот настал черед и третьей чаши драгоценного вина научения Божьего. ТЕПЕРЬ ДАВАЙТЕ ПОГОВОРИМ ОБ ОБОДРЕНИИ ДЛЯ СЕМЬИ, потому что и об этом рассказывается в прочитанной истории. И у Марфы, и у Марии вера была, но она не была сильной, иначе бы не прозвучали слова: «Господи! Если бы Ты был здесь, не умер бы брат мой». Сестры усомнились в Божьей любви, потому что Христос не поспешил немедленно на их призыв. Тем самым они усомнились в силе Христа. Это сомнение подтверждается и последующими словами убитой горем сестры: «Господи! Уже смердит; ибо четыре дня, как он во гробе». Марфа продолжает сомневаться, хотя совсем недавно она сказала Господу, что верит в воскрешение. Мы, безусловно, видим веру, но веру слабую, веру сомневающуюся, веру, подобную курящемуся льну. Но печальное испытание было послано Марфе и Марии для их же блага, т.е. для усиления веры, и Христос радовался, посылая его, потому что предвидел результат.
Я думаю, что эта семья была особенной для Иисуса. Да, Он любит всех своих избранных, но к Лазарю и его сестрам у Господа было особое отношение. Поэтому и испытание для них было особое. Если вы найдете красивый, но не имеющий никакой ценности камешек понесете ли вы его к гранильщику? Нет, конечно. Но если в ваши руки попадет алмаз, о стоимости которого вам хорошо известно, если вы отнесете его ювелиру, то что последний сделает с ним? Правильно, многими ударами он отсечет все то, что мешает показать истинную красоту камня, сделает из него драгоценное сокровище. Когда Господь находит святого, который особенно дорог Ему, Он отдает его в руки божественного Гранильщика, чтобы свет такой души сиял всему миру. Кого любит Бог, того Он и наказывает. Наверное, это очень тяжело - быть любимцем небес. Мало кто из нас согласится им быть, если поймет, что быть им - значит быть постоянно подвергаемым тяжелым испытаниям. Не королевские почести ожидают такого верующего, не должность Лорда-канцлера или премьер-министра, но кровь, пот и стиснутые зубы. И если вы являетесь любимцем неба, то приготовьтесь к трудным и тяжелым испытаниям. Вместе с тем, ободритесь и обрадуйтесь. В конце пути вас ждут широко открытые ворота, где вас уже давно ожидают ангелы и херувимы, чтобы отвести к подножью трона и сказать Богу: «Вот тот, кого Ты возлюбил!». Я ни на секунду не усомнился, что венец, который ждет меня в конце пути, стоит любых испытаний.
Но особое испытание дается особым образом. Если бы Лазарь сломал руку, а Христос, будучи в это время в Вифании, тут же исцелил его, было бы это столь же значительно, как выход Лазаря из гроба? Показал бы Господь Свою особую любовь и благословение в этом случае? Нет, на фоне всего происходившего это было бы почти рядовым событием, ведь Христос творил много чудес в то время. Но Иисус пришел в Вифанию именно тогда, когда это следовало сделать по божественному плану. Он скорбел вместе со скорбящими, потому что Ему были не чужды человеческие горести. И вы, когда скорбите, пригласите Христа сесть рядом с вами. Та радость о вашем скором выздоровлении, которая будет в Его слезах, непременно ободрит вас и поможет справиться с испытанием. Если и через огонь надо будет вам пройти, как юношам по имени Седрах, Мисах и Авденаго, - и там Господь будет радоваться о вас и помогать. Для многих людей это является сокровенной тайной, сколь многие вообще не верят в это, но так оно и есть. Поделитесь же этим секретом с тем, кто рядом с вами, чтобы не унывали они в неведении, ибо благ наш Господь и вовек милость Его.
Как бы тяжелы ни были испытания, как ни велика скорбь, но посмотрите на радующегося Христа, и к вам придет особое, духовное освобождение. И тогда вы сможете сказать: «О, если бы я знал, что это будет так, я бы не горевал, я бы не страдал, не рыдал и не скорбел, но просто ожидал бы избавления!». Так разве не об этом говорит Христос: «Эта болезнь не к смерти, но к славе Божией, да прославится чрез нее Сын Божий». Рядом с вами ваша горюющая семья? Утешьте ее этими словами, расскажите, как было с вами, и откуда пришло утешение. Возможно, на небесах именно эти испытания станут частью вашего счастья, без которого оно было бы неполным:
Не тоскуй ты, душа дорогая,
Не печалься, но радостна будь:
О, поверь, жизнь настанет другая,
Любит нас Сам Господь, не забудь.
Убедил ли я вас, дорогие друзья, изменить свое отношение к посылаемым тяжелым испытаниям? Впрочем, это не я вас убеждал, но наш Спаситель Иисус Христос, Который всегда рядом, идем ли мы солнечной долиной в силе и радости или едва бредем по темному лесу, сгибаясь под бременем невзгод и испытаний. Радость Христа всегда с нами, потому что только Он знает, как велика будет награда! Маленький мальчик плачет, стараясь увернуться от розги, он не может понять, что наказание послужит ему ко благу, отвернет от пагубных привычек или иного какого зла. Но отец, или учитель, знают, что наказание необходимо, чтобы вырос достойный христианин, а не жулик или разбойник.
Дети вырастают и благодарят отца за науку. Когда мы придем на небеса, мы тоже будем вполне взрослыми, чтобы сказать Богу: «Да, Отец, это должно было быть сделано!».
НЕЛЬЗЯ НЕ СКАЗАТЬ О ВОЗМОЖНОСТИ ЦЕРКВИ ПОДЕЛИТЬСЯ СВОЕЙ ВЕРОЙ С ОКРУЖАЮЩИМИ. Пусть Господь благословит произносимое, и не от человека будет истина, но от великого Бога. Я обращаюсь к тем, кто еще не может сказать о себе, что они Божий народ, но у них есть желание идти к Богу. Возможно, вы уже перенесли такие испытания, что никогда больше не хотели бы столкнуться с чем-либо подобным. Но Господь знает, что и как будет в нашей жизни, чтобы наши души засияли ярче, чем драгоценные камни.
Трудности и печали дают место размышлениям, испытания часто приводят к вере. Человек просыпается по утрам, идет на работу, исполняет ее, возвращается к семье, ложится спать с мыслями о том, что завтра опять на работу. Но где мысли о Боге? А об этом пусть думают смешные и глупые баптисты, которые приходят со своими уговорами и стучат в дверь, мешают отдохнуть. Эй, жена, прогони их, мне надо думать о хлебе насущном. Но кто вам сказал, что вы проживете всю жизнь в добром здравии, что не потеряете работу, что весь ваш жизненный путь будет устлан мягкими коврами? Так не бывает, рано или поздно что-то происходит, несчастный случай или тяжелая болезнь, и вчерашний насмешник оказывается прикован к постели. О, теперь у него много времени для размышлений! Он лежит и думает, почему же все так случилось, и постепенно его мысли обращаются к Богу. Он начинает размышлять о своем духовном состоянии, задумывается, почему Бог допустил случившееся с ним несчастье и чем оно закончится, не приведет ли к смерти. Когда жизнь висит на волоске, человек поневоле задумывается о вечности. И многие могут засвидетельствовать, что зачастую душа сначала погружается в омут страдания, а затем - в чистые воды крещения. И дело церкви - уловить тот момент, когда человеку необходимо верное свидетельство. Будем плакать с плачущими, но не забудем возрадоваться о том, что таким образом они могут получить возможность спастись.
Церковь должна предупреждать грех, т.е. указывать на последствия тех или иных поступков. В качестве примера расскажу вам историю о неком весьма самоуверенном молодом человеке. Он решил взобраться на вершину горы. Его неоднократно предупреждали о большой опасности восхождения в это время года, но он все равно отправился в горы. И примерно на середине пути его вдруг окружил густой туман. Туман был настолько плотным, что невозможно было даже определить направление движения, нельзя было ничего рассмотреть на расстоянии вытянутой руки. Молодой человек испугался. Он с большим трудом вернулся на ту тропинку, по которой поднимался, очень долго и тяжело спускался, спотыкался, падал, несколько раз едва не сорвался в пропасть, но, тем не менее, сумел живым и невредимым возвратиться домой. Вся семья была очень рада, что все закончилось благополучно, несмотря на то, что юноша достаточно натерпелся, спускаясь с горы. Но эти испытания уберегли его от гораздо больших неприятностей: он понял, что самоуверенность и нежелание слушать кого-либо, уверенность в собственных силах и самонадеянность могут привести к большой беде. Его печаль во время спуска превратилась в чистую радость избавления от опасности. Я уверен, в будущем он уже никогда не будет столь самонадеян.
Церковь должна свидетельствовать об испытаниях, которые мы все испытываем, но никогда и никто не должен говорить, что испытания посылаются как наказание за грехи. Все сложности, которые мы имеем в нашей жизни, все слезы, пролитые христианами, не направлены на то, чтобы нас наказать, но научить. Болела ли у вас нога или рука? Страдали ли вы когда от болей в голове или желудке? В таком случае вы знаете, как ужасны порой бывают лекарства, но, захлебываясь от горечи, со слезами на глазах вы пили эти лекарства, потому что в них было ваше спасение. А что важнее, что больше: здоровый зуб или жизнь вечная с Господом Иисусом? Так и испытания мы должны принимать, помня о той радости, которая ждет после их завершения.
Церковь - тело Христа, и оно порой болеет. Господь прописывает лекарство этим трем братьям и той сестре. Что должна делать церковь в таком случае? Неужели кричать: «Не пейте, не поступайте так! Не смиряйтесь, это невкусно!»? Ни в коем случае. Именно в такие моменты, когда начались испытания, для церкви наступает наиболее благоприятная возможность свидетельствовать об Иисусе и делиться верой с окружающими. Кого убедит свидетельство церкви, в которой все богаты и здоровы? Любой скажет, что в таких обстоятельствах и он готов верить. Нет, в несчастьях и испытаниях, в горе и скорбях, а не только в радости и благополучии покажите вашу веру! Печальтесь, но твердо стойте в том, чему были научены, чтобы возрадовался Христос вашей твердости. Когда мы каждый в отдельности и вся церковь вместе говорим неверующим о Боге, им наше свидетельство может показаться малоубедительным. Наш ум так устроен, что с трудом верит просто словам. Но если свидетельство будет подкреплено вашим достойным поведением в годину скорби, это заставит многих задуматься. Если церковь и каждый ее член устояли в испытаниях и не отреклись от веры, но только укрепились в ней, то сердца неверующих станут более открытыми для Благой вести. Окружающие на деле увидят результат, и это не оставит их равнодушными, потому что всем хочется иметь надежду, только в наш просвещенный век каждый мечтает о патентованной, т.е. испытанной и опробованной надежде.
Каждый из вас платил гонорар врачу после того, как он исцелил вас. Мы благодарны лекарю за наше выздоровление, но как же в таком случае должны быть благодарны Богу, Который не руку или зуб исцеляет, но душу! Молитесь, братья и сестры, молитвой благодарности. Я не могу научить вас такой молитве, но мне кажется, что каждое сердце, получившее духовное здоровье, знает те слова, с которыми можно обратиться к Богу в молитве благодарности. В церкви постоянно должны звучать примерно такие слова: «Господи, я был болен, я уже смердел, как Лазарь, но Ты пришел и восставил меня к жизни. Брат, было ли это с тобой? А с тобой, дорогая сестра, произошло ли это? Чем мы можем заплатить нашему Исцелителю? Только одним - отдать Ему наши сердца, довериться Ему целиком и полностью, ибо все, что Он делает для нас, делает для нашей же пользы». Я не говорю, что вы должны наизусть выучить эти слова, но помните о воскресшем Лазаре во имя Христа!
Христиане, с верой и без ропота переносящие испытания, всегда являются поразительным свидетельством внешним. Их жизнь привлекает внимание; та церковь, в которой такие верные, не может не иметь успеха. Благословения Господни наполняют ее, неверующие идут и идут, чтобы понять, почему так счастливы эти люди даже во времена тесные.
Итак, отвергнем ли скорби и испытания? Нет, нет и еще раз нет! Будем идти по дороге освящения, свидетельствуя о том, что для нас сделал Господь. Укрепимся в вере, чтобы принести делу Божьему как можно больше пользы. Наша больная миром плоть грешит, но за нас умер Христос, и все наши грехи прощены, расскажем об этом тем, кто еще не знает. Мы скорбим в испытаниях, потому что разум наш несовершенен, но прекрасен в своей верности Господь, Который через скорби ведет к радости укрепления веры. Церковь будет всегда здорова, «поскорбев немного», потому что Невеста Агнца не может быть другой. Именно за это умер Иисус. Принимаем ли мы Его смерть или по-прежнему пытаемся избежать испытаний? Дорогие, возлюбленные братья и сестры, радуйтесь в скорби, веселитесь, ибо с вами Господь. Чем ночь темней, тем ярче звезды. Чем тяжелее испытания, тем драгоценней алмазное сияние вашей души. Пусть Господь утвердит вас в вере, укрепит ее через испытания и скорби. «Поскорбев немного», помните, что впереди у вас жизнь вечная, наполненная радостными чудесами. Во имя Христа, аминь.