В книге Откровение Иоанна, в четвертой главе, показаны четыре животных вокруг престола. Объясните, что означают эти животные?

По поводу этих животных существует много толкований. Приведем одно из них, наиболее распространенное и в наше время.

    Ириней Лионский (130-200), например, считал, что четверовидность животных отражает четыре главных завета, данных Богом человечеству: один при Адаме до потопа; другой - при Ное, после потопа; третий - законодательство при Моисее; а четвертый - обновляющий человека во Христе, через Евангелие.

    Вместе с тем, Ириней полагал, что образ каждого животного символически выражает различные аспекты деятельности Иисуса Христа, которые, в свою очередь, представлены в четырех Евангелиях.

    Такого же мнения придерживались известные отцы церкви Афанасий Александрийский (ок. 298-373), Августин (354-430) и многие другие.

    Соответствует ли, однако, такая трактовка действительности?

    При тщательном исследовании четвертой и пятой глав книги Откровения видно, что вышеуказанные выводы относительно четырех животных не вписываются в общий контекст событий описанных там.

    Во-первых, четыре животных имели глаза, уста, разум, способность  поклоняться Богу, возносить Ему молитвы, т.е. налицо все признаки, характеризующие их как личностей, как живых разумных существ. Многие переводы Библии, в отличие от синодального, выражают более точный смысл данных образов - не «четыре животных», а «четыре живых существа» (греч. Zoon – существо).

    Во-вторых,  эти живые существа представлены нам не как лица, принимающие поклонения, но как служащие и поклоняющиеся единому Богу, Агнцу, Творцу, Который их сотворил и искупил,  Который один только достоин поклонения.

    В-третьих, в книге Откровение везде, где речь идет о Христе, Он однозначно узнаваем. Читателю не надо догадываться или предполагать, что это именно Он. Иисус везде  представлен нам под Своим определенным именем. И каждое Его имя, будь то Господь, Царь, Вседержитель, Владыка или Агнец (их в книге Откровение более десяти) подтверждает Его божественные качества и свидетельствует о Его деятельности. Нет нужды в дополнительных символах для характеристики Личности Иисуса Христа. Все они заложены в Его чудном имени. Поэтому, рассматриваемые нами  образы не могут интерпретироваться какими-то богословскими выкладками и, в принципе, никак не могут представлять Иисуса Христа. Они  скорее указывают на некий Богом сотворённый, единый, живой и разумный организм (Откр. 4:11).

    Наиболее здраво и логично под символом четырех животных предположить Церковь Божию – народ Божий. А каждое животное рассматривать как символ определённых духовных  качеств народа Божьего. То, что рассматриваемые нами образы не являются и ангелами, свидетельствует их земное происхождение (лев, телец, человек, орёл).

    Примечательно то, что книга Откровение Иоанна начинается с темы «Христос и Церковь» и заканчивается ею же. Основная идея, заложенная в этой книге – история Церкви.

    История Церкви Божией или Церкви Христа от апостольского времени до пришествия Христа является ключом к истолкованию всех символов в этой богодухновенной книге. Все события, освещенные в Откровении – это не общий обзор мировой истории (для этого существует наука – история), а события, так или иначе привязанные к истории Церкви, ее деятельности и развитию: начало Церкви, её  триумф, отступление, возрождение, её приготовление к вечности и её статус в вечности. В этом ключе и интерпретируется книга Откровение.

    Предлагаем вам краткое истолкование исследуемой нами главы и таблицу, показывающую ветхозаветный народ Божий (Израиль) как прообраз Церкви Божией.

ОТКРОВЕНИЕ, глава 4

1. Престол Божий – всемогущество и авторитет Бога

а) драгоценные камни – величие, слава и красота Сидящего на престоле;

б) радуга – вечный завет Бога с Его народом.

2. 24 старца – пророки, священники, апостолы, евангелисты, пастыри, проповедники –  все служители Ветхого и Нового Заветов.  (Еф. 2:20-22;  12 колен Изр. + 12 апостолов).

а) белые одежды – праведность святых (Откр. 19:8);

б) венцы на голове – символ победы над злом, власть благовествовать Евангелие, исцелять больных (Мф. 10:1-2; Марк. 16:15-20; Лук. 10:19).

3. Четыре животных (живые существа, греч. Zoon) – народ Божий, Церковь Иисуса Христа

а) лев – сила, мужество;

б) телец – жертва, терпеливый труд, выносливость;

в) человек – разум, здравый рассудок, способность судить;

г) орел – скорость, широкий кругозор, видение;

д) очи спереди, сзади и внутри – неустанная бдительность,       видение, знание истины и самопознание.

е) шесть крыльев – 4 х 6 = 24 старца - символ гармоничного взаимодействия Церкви и проповедников. Крылья способствуют тому, чтобы подняться от земли, и необходимы для полета. Церковь созидается через Дух Святой служителями (Еф.4:11-16).